梵语菩萨，华言“觉有情”，即是觉悟的有情众生。菩萨了悟自心，本无生灭，慈心垂视六道众生，枉受沉沦，无有出期，于是广发同体大悲，尽未来际行四摄法：布施摄、爱语摄、利行摄、同事摄；以此四种方便法门摄受众生，使一切众生欢喜接受教化，进而信乐佛法，舍妄归真，入佛智海。故知，菩萨外行四摄法，内以无尽的大慈悲心，运用善巧方便度化众生，方能利乐有情，同成佛道。

　　一、 布施摄　　有财施、法施、无畏施。　　即在经济上、学识上、精神上帮助他人，叫做布施，你要摄化他人，必须自有方法。你将财力、学力、体力帮助他人，对方受了你的恩惠，对你自然发生好感，信仰你所说的话，听从你的指挥。就是不大合情理的话，他都会迁就，何况你说的是合情理的正法。人是感情的动物，帮助他人是最能联络感情的。有了感情，做事就顺利，举办义务教育，以及福利社会的慈善事业，都是属于布施摄众生的法子。发菩萨心学佛的人，于此不可不轻视之。　　菩萨随顺因缘而行布施，若须财，则行财布施；若乐法，则行法布施；若心怀怖畏，便予以无畏施。此三种布施法可交互运用，普摄群迷，令诸众生，远离忧恼，趣证菩提。　　二、 爱语摄　　爱语即是温和柔软、欢喜赞叹的话语。谚云：「好言一句三冬暖。」菩萨依众生之根性，善言慰喻，使其充满信心与欢喜，藉由爱语与众生结善缘，再进一步使其欢喜接受佛法，信受奉行，成就普度众生的目的。　　爱语可以包括三种：　　　（一）慰喻语，要是有人生病或受到灾难，受到恐怖，绝不可幸灾乐祸，须要用慈爱和悦的颜色和话语去劝勉他，使他得到精神上的慰藉，虽然没有多大的力量帮忙他，但这温柔的言语，同情的态度，也可以使他感激你，和你发生好的感情。　　（二）庆悦语，每个人都有他的长处，就是坏人也有好的地方。凡有好地方，我们都应该赞叹他、鼓励他、激发他，使之欢喜，即是助成他向好的地方发展。就是坏的人，也会因此走上好的途径。　　（三）胜益语，是使听了你的话，可以辗转增胜增益。如得少为足的人，你可以勉励他，使他再进一步地求胜。能布施的引之再持戒；学小乘的开导他再学大乘。这些话，都属于胜而益善的。有时不但以柔语劝勉，亦可以硬语呵责，使之感悟，励精图治，只要态度诚恳，都可以摄化他，使他能接受你好意的教导。　　三、 利行摄　　菩萨以身口意三业之善行，利益众生，使其欢喜信受佛法，即是利行摄。故凡利益众生之事，无不尽力而为，以人饥己饥、人溺己溺、冤亲平等的大慈悲心，积极修利他之行，得到众生之尊敬与信赖，使其信乐佛法。　　是自己做的事情，使人得到好处，便是有利于行。父母教养子女，注意子女的身心利益，自能获得子女的孝顺；老师教导学生，如处处为学生的利益著想，也必能得到学生的信仰；长官能顾到部下的利益，也会得到部下的拥戴；菩萨能随顺众生，为众生的利益做诸善事，自然也会得到众生的感荷，而来服从他的化导。　　从前欧洲有个特长于养野兽的人，整天与狮虎为伍，野兽也不害他。有人问他的缘故，为何不被狮虎所伤？他说：这有什么奇怪，你待它好，没有伤害它的意思，它自然也会服从你的指导，不会伤害你了。野蛮的兽群，亦可以感化服从，何况说是人类？所以菩萨要摄化众生，就不可不注意利行的工作。　　四、 同事摄　　普度众生，不仅要修布施、爱语、利行三种方便法门，更进一步须和光同尘，与其同行，随其所乐，行同事摄。所谓「应以何身得度者，即现何身而为说法。」以大慈悲、大愿心与大智能，与众生同行所好之事，以此方便因缘循循善诱，令其同沾法益，趣入道果。　　和社会各阶层的人去共同做事，共同担任工作，共同生活，共同甘苦。譬如说：你没有过商人生活，你说的话商人未必都懂，都接受；你没有过农夫生活，你说的话，农夫也未必都懂，都信受。所以菩萨为了方便度人，示现与各阶层的人物共同生活，共同任事，潜移默化，得到成功。观音大士三十二应身，地藏大士和弥勒大士的化身千百亿，都是菩萨示现和众生同事的模样。　　这四个法子，实是摄受人、领导人的最根本最好的方法；就是世间人事，也不能违反这种原则。我们能以此来宏扬佛法，摄化众生，一定很容易见效。自己虽然修行佛法，或教化人，而说的话不能感动别人，不能使更多的人信受，原因何在呢？一定是自己没有学到这四种方法，或虽学而没有做得好。这是自己可以考验得出来的。　　《华严经云》：「若得善摄众生智，则能成就四摄法。若能成就四摄法，则与众生无限利。」菩萨随化度生，须善解种种方便，故先以四摄法，摄受众生，并效法观音菩萨的大悲、文殊菩萨的大智、地藏菩萨的大愿，及普贤菩萨的大行，以此菩萨愿行，积极教化、接引众生，趋向佛道。如是广行四摄法，在利他当中完成自利，必能圆成无上菩提道。