佛教历史中最古之工艺品为舍利容器,材料有金属(金、银、铜)、玉、石、木等,通常埋于佛塔之中;于印度,最早之遗品约为西元前四世纪之作品。我国与日本之塔婆,中间多埋有舍利容器。一般佛教所用之器具类,统称为佛具或道具,其种类样式繁多,以下略分七类统括之:
1、尊像之庄严具,如天盖、幡、花鬘、缨络等。
2、供养具,如香炉、烛台、花瓶、花笼、盘等。
3、乐器类,梵钟、金鼓、磬、铜锣、铃、木鱼等。
4、容器,如经箱、袈裟箱等。
5、僧侣之法服及所持物,如袈裟、锡杖、念珠、如意等。
6、密教之修法具,如金刚杵、金刚铃、羯磨杵、礼盘等。
7、与雕刻、建筑有关之作品,如橱子、佛龛、佛坛、灯笼等。
我国唐代前后,佛教与民间生活相结合,工艺方面固然大量制作法器与供具,一般生活器具亦皆渗入佛教艺术之成份。宋代因之,直至目前,即或略有变易,而佛教影响之因素仍不难判知。
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