一观音菩萨的籍贯

观音菩萨与娑婆世界众生,既有这样深切因缘,跟著而来的问题是:观音菩萨究竟是什么地方人?其行化的道场又在什么地方?因一般人常提出这问题来问,所以现在有略解说的必要。唯有将人们内心中的这一疑团消释,才能更坚定人们对观音的信仰,才能更使人虔诵观音的圣号。

观音菩萨究竟是什么地方人?这是不能用娑婆世界某国某省某乡某镇来说明的。根据很多大乘经典的介绍,观音菩萨是十万亿佛土外,极乐世界阿弥陀佛左右的两大菩萨之一,同时亦是协助阿弥陀佛弘扬佛法的大菩萨。现在是补处大士,过去是正法明如来,将来继承阿弥陀佛,在极乐世界成佛,号普光功德山王佛。因此,我们现在只能说他是西方极乐世界中的一位具有大慈悲大智慧的伟大菩萨,而不必在这娑婆世界指出他一个确实诞生的地方。

至于观音菩萨的行化道场,大体可以分为两种:就是根本道场与化现道场。根本道场,是指极乐世界说的,因为观音是极乐世界的大菩萨。这一根本道场,凡为佛子,都是信得过的,不会对它发生怀疑。化现道场,在十方所有世界中,凡有观音菩萨教化的地方,即有观音菩萨化现的道场。这么一来,其道场是很多的,处处是观音道场。

不过,以娑婆世界来说:华严经告诉我们,在印度南部靠大海边,有座普陀落伽山,是观音菩萨在这娑婆世界最初示现的道场。但这道场,中国学佛者,不特没有到过,亦少有人知道。中国人所知道的观音菩萨道场,是浙江南海普陀山,过去每年到普陀朝礼观音的人很多。

南海普陀山为国人公认的观音菩萨所示现的道场,而且闻名于全世界,这当然是有其因缘来历的,现在不妨把它简单的介绍如下:

在中国南北朝时代,约于梁贞元年中,日本有位慧锷法师,到中国来求法,对观音菩萨有著高度的虔信。学成回日本时,除了带很多经书,还特别请了一尊观音菩萨回国供养,古时交通,没有现在这样方便,坐的当然是木船,可是慧锷请了观音坐上木船后,航行没有多久,海中忽然掀起大风大浪,使他所乘的木船,无论怎样,总是不能前进。在此逼不得已的情况下,只好将观音菩萨请上一个小岛,并在岛上搭了一间茅屋,以供奉观音菩萨。来往于这小岛的海上人家,以及其他附近居民,常常来烧香礼拜,发生很多不可思议的灵感。于是来烧香礼拜的越来越多,而此小岛也就一天天的发达起来,乃将原名梅岑岛的改称普陀山,此山亦即成为观音菩萨道场。后来与山西五台山的文殊道场,四川峨嵋山的普贤道场,安徽九华山的地藏道场,形成四大名山,而为中国佛教重镇。

自从普陀山定为观音菩萨道场,后来很多有观音菩萨示现灵感的地方,都称为观音菩萨道场。进一步说,凡有相信观音菩萨的地方,供奉观音菩萨的地方,都可说为观音菩萨道场。因菩萨在十方世界教化众生,真可说是无刹不现身的。不论什么地方,不论那类众生,需要菩萨去化度时,菩萨总是即以怎样的身分去化度他。所谓“应以何身得度者,即现何身而为说法”,正是这一精神的流露。在下经文讲到游化诸国的时候,会有详细的介绍。

依大乘佛法说,凡是久修菩萨行的大菩萨,特别是作为一生补处的最后身菩萨,都能做到“无刹不现身”,都在时刻的教化众生。现在举个很有名而将来在此娑婆世界成佛的弥勒菩萨做个实例:古德有首颂说:“弥勒真弥勒,化身千百亿,时时示时人,时人自不识”。有人以为:念诸菩萨名号,根本就没有用,因为我们从来没有见到过菩萨。这是一种错误的观念。老实告诉诸位,悲心彻骨髓的菩萨,时刻都现在我们面前的。如弥勒所以名为弥勒,不是简单的,是可化身千百亿这么多,以种种不同的身分,或示现佛身,或示现比丘身,或示现居士身,恒常不断的,时时刻刻的,示现在每个所应化度的人前。所可惜的,就是时人不识菩萨的显现,吾人只能责怪自己不认识菩萨现在自己面前,但不能说菩萨没有示现在这广大人间。

弥勒是这样的示现,当知观音亦是如此。如套用上面的偈语,我们可说:“观音真观音,化身千百亿,时时示时人,时人自不识”。如今在座的诸位当中,谁是观音菩萨,谁是弥勒菩萨,我们一个也不认识,但不能因此说这道场中,没有观音、弥勒的隐现。为佛子者,对于这点应有坚定的信念!

二观音菩萨的性别

观音菩萨出身的地方以及示现的道场,已大略的加以说明。现在还有一个问题需要解答的,就是具大慈悲、具大智慧、具大愿力、具大功德的观音菩萨,究竟是男抑或是女?因现在所见到的观音菩萨,大都是女相的,所以常常有人提出这个问题来问。

在根本方面,我们应说观音菩萨是个男子。且在我国唐朝以前,所有观音菩萨的塑像或画像,都属男人的相貌。观音菩萨为男人相,有没有根据?有。华严经说:“勇猛丈夫观自在”。观自在就是观世音,经中称为勇猛丈夫,证明观音本地是属男子。不过,从观音的示现方面说,那就难以决定他是男是女。因大菩萨的示现,不是为了好玩的,而是为了度生的。众生需要菩萨示现怎样的身相,菩萨就为众生示现怎样的身相。如有一类众生需要观音菩萨示现男相来化度的,菩萨就为其示现男相。另有一类众生需要观音菩萨示现女相来化度的,菩萨就为其示现女相,很难决定是怎样的身相。因这不是菩萨本身的问题,而是随诸众生的要求所示现的,自己并不怎样能做得主。至于观音菩萨在此世界多现女身,自亦有其道理在,这等到下面再说。

现在先来说个观音菩萨示现女身化度众生的故事给诸位听听:在中国唐朝的时候,菩萨在陕右金滩,示现一个卖鱼妇的女相。这个卖鱼妇,长得很漂亮,每天早上,提著一只鱼篮,在某村庄卖鱼。村庄上的青年,见其年轻貌美,就不断的向她追求。每个青年男子,都希望获得她,做为自己配偶。由于追求的人多,使得卖鱼妇无法应付,于是想出一个办法,对村庄上的青年男子说:你们这么多人,我只一个女身,当然不能满足你们每个人的心愿,现在提出一个不十分难的条件,你们谁做到了,我就许配于谁,谁也不要妄追!

青年男子迫不急待的问:什么条件?卖鱼妇回答说:佛教里有本经,叫做普门品,你们有谁在三天内读熟,我就嫁给谁。结果,在三天内读熟普门品的,有四五十人。卖鱼妇又说:我仍只是一身,你们还有这么多人,怎能决定嫁给谁?告诉诸位,佛教还有一部经,叫做金刚经,经文比普门品长些,你们有谁在五天内读熟,我就嫁给谁。大家在爱的热力支持下,到了五天期满,读熟金刚经的,仍有十人之多,结果,问题还是不得解决。于是卖鱼妇再对这些人说:佛教有部大乘妙法莲华经,你们有谁在七天内读熟,我就决定嫁给谁。诸位想想:法华经有七卷二十八品这么多,要在七天内读熟,实在是不容易的,所以结果只有一姓马的青年读熟。

卖鱼妇为了实践自己的诺言,当然就嫁给了姓马的。姓马的内心欢喜自不用说,别人亦对他得到这么一个如花似玉的美女为妇而欣慰。可是到了洞房花烛夜,在贺客狂欢散去以后,女的忽然肚痛而死!不用说,这时最悲伤的,无过那位马姓少年,因他用尽心机,才得到这样一位美女,而今竟然成为一场空,怎不悲痛欲绝?可是人死不能复生,悲痛又有什么用?只好依照一般俗礼,将死者送去安葬,除此还有什么其他办法?

说来真正奇怪,灵柩送至半途,忽然遇到一位老僧,老僧对那马姓青年说:听说昨天你才举行结婚大礼,怎么今天又在举行葬仪?马姓青年哭丧著脸回答说:这是我最爱的美女,用了好大的心机,才能得她为妻,不意一个活泼泼的美女,转瞬之间就成了一个无知的死尸,叫我怎不痛心?老僧看他悲伤的样子,于是就开示他说:你们年轻人,就只知谈情说爱,而不知追求真理。当知昨天你所娶的美女,并不是世间一般女子,而是观音菩萨示现来化度你们的。因为悲心深重的观音,知道你们村庄老幼,不晓得信奉三宝,特方便示现女身,来给予你们化度,假定你们不信,可以开棺来看。大家为求获得证明,乃真的将棺材打开,一看始知最初放入的美女,已经不在其中,到此不得不信是菩萨运用神通离开的。可是再回头来看那老僧,老僧又已不知所在!

本此可知:不但卖鱼妇,是观音的示现,就是该老僧,亦为观音的示现,目的在使这村中的人,切切实实有所觉悟,认认真真信奉三宝。从此,不但马姓青年,发心出家修行,就是村庄中人,亦都信佛菩萨,而归依三宝。这在佛教中有两句话说:“先以欲钩牵,后令入佛智”,为菩萨度生的最大方便。

观音菩萨所以时时示现女身教化众生,推究起来,约有两个原因,现在略说如下:

一、专以多苦的众生为救济的对象;人类众生痛苦最多的,在过去重男轻女的时代,女人的痛苦确比男众多。因在那时代,女人受到很多的限制:如未嫁前在娘家里,定要听从父母的命令;出嫁以后在丈夫家,定要听从丈夫的命令;到年老时有儿女的,还要听从儿女的话。在世间做人,女子的痛苦,确实是多些。观音菩萨既以救苦众生为目的,当然要先救度苦痛多的女子,所以特多示现女身,期与女子打成一片,然后从女子本身所有的各种痛苦,逐渐引导她们走上修学佛法的大道,以解除所有痛苦,而获得身心解脱。

二、女众痛苦虽说比较多,但内心中的柔和慈爱,却又的确胜过男子。如世间的父母,疼爱自己子女,固然是一样的,但若比较起来,母亲爱护子女,更为深刻亲切。我常常说:有时父母同坐一处,假定小儿女们走来,向父母要钱买花生或糖吃,做父亲的总是说,你们常要钱做什么?今天没有钱给你们,说了也就算了,真的一钱不给;做母亲的不然,一方面呵责儿女不应常常要钱,一方面却从腰包中掏出钱来给他们,并且很慈爱的抚摸著儿女说,乖乖的去吧,以后不要再来讨钱。说虽这样说,等到再度来要时,如法炮制的,仍是那一套。所以母亲对子女的慈爱,是超过父亲的。观音菩萨是大慈大悲的,所以示现女身,不过是把世间的母爱,予以净化扩大而成大悲。

世间的母爱,虽说是很真挚的,但范围非常狭小,只知爱护自己的子女,不知爱护别人的子女,而且其中还含有染污的成分。普通虽说父母慈爱子女是无条件的,其实于无条件中有其条件在,如中国人说的“积谷防饥,养儿防老”,这不是条件是什么?所以菩萨所有的慈悲与父母所有的慈爰,有两点的实质不同:一是不广大,二非无条件。观音菩萨的慈悲,能将世间的母爱,加以净化与扩大。慈悲一切众生,不是慈悲一分众生。是以菩萨的慈悲是伟大的,世间的母爱不能与之相比。观音菩萨深知世间母爱的难得,所以处处示现女身,希望以女人的身分,感化世间一般的女人,不要专门陷在狭小的母爱中,而应以母爱的精神,来慈爱一切众生,希望每一个众生,都能离苦得乐,都能了生脱死,都能成等正觉。

如上所说,就是观音菩萨示现女身的两大原因。不过在此我仍请诸位牢牢记住的,即这仅是菩萨的示现,绝对不可认为菩萨原来就是女身。

三观音的千手千眼

观音菩萨随类化身而示现种种不同的身分,如鱼篮观音、送子观音、白衣观音、足踏鳌头观音、八臂观音、十六臂观音、千手千眼观音等,这是大家都知道的。于中,千手千眼观音,有很多人不大理解,所以现在略为说明:普通人所了解的,一个人只有两手两眼,假使一个人很能干有本领,我们就说他了不起,好像具有三头六臂似的。听说具有三头六臂的人,我们已经把他看成很了不起,而观音菩萨具有千手千眼这么多,其力量当然是更大。所以有人问:观音菩萨为什么会有千手千眼?它究竟代表了什么意义?这有略微解释的必要,不然,不特有人问到将无辞以答,就是自己对这亦将具有很大的怀疑,不能如法的虔诚的称念观音菩萨的圣号。