圆寂是佛教用语，一般只有离世的高僧才称“圆寂”，“圆寂”这词儿是最常见的，此外，“灭度”、“入灭”都是同样的意思。中国人比较喜欢“圆”而不太喜欢“灭”，所以，在古代通用的“入灭”、“灭度”这些说法就渐渐消失了，只剩下“圆寂”一词。

圆寂，音译作“般涅槃”或“涅槃”，谓诸德圆满、诸恶寂灭，以此为佛教修行理想的最终目的。最初，这是可以称为一种境界的，后来婉言僧尼去世为圆寂。 “圆”是功德圆满，“寂”是清净寂灭。只要把三种烦恼，见思烦恼，法烦恼，无明烦恼灭尽，自性的三德密藏法身、般若、解脱自然现前，这是德；灭妄想分别执着三种烦恼，谓之“功”，这是功夫。这三种烦恼灭了，所得到的就是法身、般若、解脱，这是圆满的功德，称这为圆寂。 唐代义净法师在《大宝积经》卷五六，记载道：“我求圆寂，而除欲染。” 所谓圆寂，具足一切功德为圆，远离一切烦恼为寂，德无不圆，患无不寂。