《法华经提婆达多品》说,龙女智慧利根,年满八岁,听文殊菩萨讲《法华经》深入禅定,了达诸法,翻然觉悟,即成正果,修身为佛。这就是龙女成佛的故事。
在观音菩萨身边,有一对童男童女,男的叫善财,女的叫龙女。龙女原是东海龙王的小女儿,生得眉清目秀,聪明伶俐,深得龙王的宠爱。一天,她听说人间玩鱼灯,异常热闹,就吵着要去观看。
龙王捋捋龙须摇摇头说:那里地荒人杂,可不是你龙公主去的地方啊!龙女又是撒娇又是装哭,龙王总是不依。龙女嘟起小嘴巴:心里想道:你不让我去,我偏要去!好容易挨到三更天,便悄悄溜出水晶宫,变成一个十分好看的渔家少女,踏着朦胧月色,来到闹鱼灯的地方。
这是一个小渔镇,街上的鱼灯多极啦!有黄鱼灯、鳌鱼灯、章鱼灯、墨鱼灯、鲨鱼灯,还有龙虾灯、海蟹灯、扇贝灯、海螺灯、珊瑚灯龙女东瞧瞧、西望望,越看越高兴,有时竟忘情地往人群里挤。不一会来到十字路口,这里更有趣哩!鱼灯迭鱼灯,灯山接灯山,五颜六色,光华璀璨。龙女似痴似呆地站在一座灯山前,看得出了神。
谁知这时候从阁楼上泼下半杯冷茶来,不偏不倚正泼在龙女头上。龙女猛吃一惊,叫苦不已。原来变成少女的龙女,碰不得半滴水,一碰到水,就再也保不住少女模样了。
龙女焦急万分,怕在大街上现出龙形,招来风雨冲塌灯会,于是不顾一切地挤出人群,狠命地向海边奔去。刚刚跑到海滩,突然忽喇喇一声,龙女变成一条很大很大的鱼,躺在海滩上动弹不得。
正巧,海滩土来了一瘦一胖的两个捕鱼小子,看到这条光灿灿大鱼,一下子愣住了。这是什么鱼呀!怎么会搁在沙滩上呢?胖小子胆子小,站得远远的说:从来没有看过这种鱼,怕是不吉利,快走吧!
瘦小子胆子大,不肯离去,边拨弄着鱼边说:不管它是什么鱼,扛到街上去卖,准能赚笔外快用用?两人嘀咕了一阵,然后扛着鱼,上街叫卖去了。
那天晚上,观音菩萨正在紫竹林打坐,早将刚才发生的事情看得一清二楚,不觉动了慈悲之心,对站在身后的善财童子说:你快到渔镇去,将一条大鱼买下来,送到海里放生。善财稽首道:菩萨哎?弟子哪有银两去买鱼呀?观音菩萨笑着说:你从香炉里抓一把去就是了。
善财点头称是,急忙到观音院抓了一把香灰,踏着一朵莲花,飞也似地直奔渔镇。这时,两个小子已将鱼扛到大街,一下子被观鱼灯的人围住了。称奇的、赞叹的人问价的,叽叽喳喳,议论村纷,可是谁也不敢贸然买这么一条大鱼。有个白胡子老头说:小子,这条鱼太大了,你们把它斩开来零卖吧?胖小子一想,觉得老头说得有理,于是向肉铺借来一把肉斧,举起来就要斩鱼。
突然,一个小孩子叫开了:快看呀?大鱼流眼泪了。胖小子停斧一看,大鱼果然流着两串晶莹的眼泪,吓得丢掉肉斧就往人群外面钻。瘦小子怕外快泡汤,赶紧拾起肉斧要斩,却被一个气喘吁吁赶来的小沙弥阻止住了:莫斩!莫斩!这条鱼我买下了。众人一看,十分诧异:小沙弥怎么买鱼来了?
那个老头哼了一声,翘着胡子说:和尚买鱼,怕是要开荤还俗了吧?小沙弥见众人冷语讥笑,不觉脸红了,赶紧说:我买这条鱼是去放生的!说着,掏出一撮碎银,递给瘦小子,并要他们将鱼扛到海边。瘦小子暗自高兴:外快赚进了!扛到海边,说不定等小沙弥一走,依旧能把这条大鱼扛回来呢!他招呼胖小子扛起大鱼,跟着小沙弥向海边走去。
三人来到海边,小沙弥叫他们将大鱼放到海里。那鱼碰到海水,立即打了一个水花,游出老远老远,然后掉转身来,同小沙弥点了点头,倏忽不见了。瘦小子见鱼游走了,这才断了再捞外快的念头,摸出碎银,要分给胖小子。不料摊开手心一看,碎银变作了一把香灰,被一阵风吹得无影无踪。转眼再找小沙弥,也不知去向了。
再说东海龙宫里,自从不见了小公主,宫里宫外乱成一窝蜂。龙王气得龙须直翘,海龟丞相急得头颈伸出老长,守门官蟹将军吓得乱吐白沫,玉虾宫女怕得跪在地上打颤一直闹到天亮,龙女回到水晶宫,大家才松了口气。.龙王瞪起眼睛,怒气冲冲地呵斥道:小孽畜,你胆敢犯宫规,私自外出!说!到哪里去了?
龙女一看龙王动了怒,知道撒娇也没有用了,便照实说:父王,女儿观鱼灯去了,要不是观音菩萨派善财童子来救我,女儿差点没命!接着将自己的遭遇讲了一遍。龙王听了,脸上黯然失色。他怕观音将此事讲了出去,让玉皇大帝知道了,自己就得落个教女不严的罪名。他越想越气龙女,一怒之下,竟将她逐出水晶宫。
龙女伤心极了,茫茫东海,到哪里去安身呢?第二天,她哭哭啼啼来到莲花洋。哭声传到紫竹林,观音菩萨一听就知道是龙女来了,她吩咐善财去接龙女上来。善财蹦蹦跳跳来到龙女面前,笑着问道:龙女妹妹,你还记得我这个小沙弥吗?
龙女连忙揩掉眼泪,红着脸说:你是善财哥哥呀?你是我的救命恩人呢!说着就要叩拜。善财一把拉住了她:走,观音菩萨叫我来接你呢!善财和龙女手拉手走进紫竹林。龙女一见观音菩萨端坐在莲台上,俯身便拜。观音菩萨很喜欢龙女,让她和善财像兄妹一样住在潮音洞附近的一个岩洞里,这个岩洞后来称为善财龙女洞。
从此,龙女就跟了观音菩萨。可是龙王反悔了,常常叫龙女回去。龙女依恋着普陀山的风光,再也不愿回到禁锢她的水晶宫去了。
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