跋陀禅师评价：“葱岭以东，禅学之最，汝其人矣！”

僧稠禅师圆寂，异香满寺，百鸟哀鸣，万民送葬。

孝昭帝传旨将舍利分供天下，河北响堂山石窟藏舍利。

僧稠禅师，道房禅师之弟子，少林跋陀三藏之再传弟子。俗姓孙，名溪，祖籍昌黎（今河北），后迁居巨鹿瘿陶（今河北宁晋）。其先人以耕种为生，家境贫寒。僧稠禅师从小就以孝顺和信用闻名于乡里，后来发奋学习传世典籍，全通五经和史书，被征为太学博士。僧稠禅师二十八岁在巨鹿景明寺依僧实法师披剃出家，起初师从跋陀禅师的弟子道房禅师研习行止观禅法，五年后又到赵州（今河北隆尧）漳供山从道明禅师习禅。

僧稠禅师起初修定，始终不得其门而入。后有游方僧苦心劝导他修习禅法、用心不二，告诉他说，由于一切有情众生皆有初地味禅（《摩诃止观》卷九上云：《大般涅槃经》言“一切众生皆有初地味禅”，即一切众生皆有本具佛性宝藏），依此一切众生皆具根本禅之圣训，缘此本有宝藏之胜观而求道，所求皆得称足。于是僧稠禅师听从了他的劝告，刻苦修行。十天后，僧稠禅师果然摄心入定。此后，僧稠禅师常依《涅槃经》所教导的四念处修行，以至于无论行住坐卧、梦寐清醒，全都毫无欲想生起。

僧稠禅师在山中巨石上练习禅坐，废寝忘食，夜不倒单。禅师终日只穿一件粗糙得连布缕都能勒入皮肉的衣裳，长时间不换洗。有时锅里的食物还没煮熟，禅师便已摄心入定。修定之外，禅师时常痛念无常、常修“死想”观。住山修行期间，禅师曾遭遇盗贼恐吓，不但临危不惧，而且还对他们宣说各个业行感果的因缘果报。盗贼们都放下弓箭屠刀，向禅师座下受三皈依而返。禅师痛念生死，而证入甚深禅定，一连九日不起。其后由禅定功夫而获得现证，情想清明，观察世间万事万物皆无可乐之事，便前往嵩山少林寺跋陀禅师处参学，并向大师汇呈自己的修证成果。

跋陀禅师，北魏时期天竺人，其名又译作佛陀、觉者，生卒年不详。禅师历游西域诸国，后至北台恒安（位于山西）。师勤习印度古来之禅观，孝文帝崇仰师德，为师设禅林；帝迁都洛阳后，又为师设静院。太和年间，于少室山创建禅院（今少林寺），并建翻经堂，由师住持，从事译经工作。弟子慧光禅师，为地论宗南道派之祖；另有弟子道房禅师，传法僧稠禅师。

跋陀禅师评价僧稠禅师的成就说：“自葱岭以东，禅学之最，汝其人矣！”不辞艰苦地修行，僧稠禅师终获成就并得到了跋陀三藏印证。

当时齐文宣帝时常率领禁卫军，前往禅师住持的吕涧山参拜。而禅师往往在禅房中静坐，既不相迎也不相送。禅师的弟子见状，便向禅师谏言说：“皇上御驾前来，如今我们却不欢迎，这样恐怕不合适吧？”僧稠禅师回答说：“往昔宾头卢尊者曾经前往迎接国王七步，导致国王七年丧失王位。我的德行不够，当然不敢自比宾头卢尊者，但也不敢为了邀崇于皇上而妄自失去人格。”时人听闻禅师所言，纷纷嘉美禅师敦厚谨慎的道风，从此禅师得到大家的信服。

根据敦煌文献《南朝齐之僧稠禅师》中，记载了禅师五个精彩的答问：

一、问曰：何云名禅？答曰：禅者定也，由坐得定，故名为禅。（有学僧问曰：“什么是禅？”僧稠禅师回答说：“禅就是定，定由禅坐中来，因此名为禅。”）

二、问曰：禅名定者，心定身定？答曰：结跏身定，摄心心定。（有学僧问曰：“禅名为定，是身定还是心定？”僧稠禅师答言：“结跏趺坐则身定，摄心则心定。”）

三、问曰：心无形状，云何看摄？答曰：如风无形，动物即知。心亦无形，缘物即知。摄心无缘，即名为定。（有学僧问曰：“心无形无状，教人如何收摄呢？”僧稠禅师答道：“风没有形状，物动即知。心也没有形状，缘取外物即知。摄心无缘，就叫做定。”）

四、问曰：五停十八境，见物乃名为定。眼须见色，心须见境，云何名定？答：见境即心生，物动即风起；风息而境安，心息即境灭。若心境俱灭，即自然寂定。（有学僧问曰：“五停心与十八种所缘境的种种境界，唯见物才能叫做定。眼须见色，心须见境，如何叫做定呢？”僧稠禅师答言：“见外境即是心起，物动即是风起。风止息而外境安，心念息而外境灭。若心境俱灭，便是自然寂定。”）

五、问曰：既无心境同虚空，云何修行？答：心虽无形，而有大用，即是圣法。今称心体，即定即圣，即真即正。非业非懙，非邪非恧，即断三障，即成三学，即舍凡即圣法。（有学僧问曰：“心境俱灭如同虚空，那为什么还要修行呢？”僧稠禅师答曰：“心虽无形，而有大用，即是圣法。现在所谓心体即定即圣，即真即正。它既非业力也非烦恼，既非邪也非恶，当下断除贪嗔痴、成就戒定慧、舍凡成圣。）

后来，僧稠禅师受到齐文宣帝高洋的极力推崇，大兴禅法。齐文宣帝还随禅师受戒，断用酒肉，各地民众，效仿行持。文宣帝甚至传旨，一年之中六个月禁止屠杀，令行斋戒，斋戒期间，无论官私，禁用一切荤食。受其影响，燕赵各地佛法流行，几乎不再有人食肉。

帝曾迎请禅师入宫居住，禅师执意辞行，帝乃下旨于邺城西南八十里的龙山为禅师建大石窟寺（即响堂山），传旨由匠人纪佰邕统工开造。缔构伊始，乡邑观瞻问此地名，忽闻空中大声答曰：“山林幽静，此处本号云门。”大众惊异，事报宣帝，帝乃下旨，诏寺名为云门。今邺城地方响堂石窟，即由此而来。

后来，有人进谗言谓僧稠禅师于帝有大不敬，帝大怒，欲趋寺问罪。禅师于头一日安排寺僧次日多备食物，时至，禅师驱一牛车到寺外二十里处。帝至，问其故，师曰：“恐血不净，涂污佛寺净地。”帝乃下马，坚持要躬身背禅师入寺以示忏悔，禅师坚决不受。

天保十年十月，齐文宣帝去世。次年（560）夏，僧稠禅师圆寂，世寿八十一岁，涅槃时异香满寺，百鸟哀鸣，数万民众悲苦送葬，哭泣之声响彻山谷。法体火化后，孝昭帝传旨，将其舍利颁布分供天下，以使德照四海，流润后昆。